Perda de olfato: o que pode ser, causas mais comuns e quando se preocupar

Conheça as principais causas da perda de olfato, seus sintomas, diagnóstico e quando procurar um especialista para tratamento.

Perceber de repente que os cheiros ao redor desapareceram pode ser uma experiência assustadora. O café perde seu aroma característico, o perfume deixa de ser percebido e até a comida parece sem sabor. A perda de olfato (anosmia) ou a redução da capacidade olfativa (hiposmia) é um sintoma que pode ter diversas origens – desde causas simples, como resfriados, até condições mais sérias, como doenças neurológicas.

No Brasil, milhares de pessoas buscam diariamente entender: “perda de olfato, o que pode ser?”. Essa dúvida é legítima, já que o olfato está diretamente ligado não apenas ao prazer de sentir aromas, mas também à nossa segurança (detectar fumaça ou gás, por exemplo) e ao apetite. Neste artigo, vamos explicar as principais causas, como é feito o diagnóstico, quais são os tratamentos disponíveis e quando é hora de procurar ajuda médica.

Perda de olfato: o que pode ser?

A perda de olfato é um sintoma multifatorial. Pode estar associada a condições inflamatórias e infecciosas das vias aéreas superiores, alterações neurológicas, traumas, envelhecimento ou até efeitos colaterais de medicamentos.

Observar outros sintomas associados é essencial para identificar a origem do problema. Se houver febre, dor de cabeça, secreção nasal persistente ou alterações de memória e cognição, o quadro deve ser investigado com maior atenção.

Principais causas da perda de olfato

Infecções respiratórias (gripes, resfriados, COVID-19)

Resfriados e gripes comuns já são causas frequentes de perda olfativa, devido à inflamação temporária do epitélio olfatório. Contudo, a COVID-19 trouxe grande atenção ao tema, já que a anosmia é um de seus sintomas mais característicos. Estudos mostram que até 80% dos infectados pelo SARS-CoV-2 apresentam alteração no olfato, e em parte deles a recuperação pode demorar meses.

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Sinusite e rinite crônica

Na sinusite e na rinite alérgica, a inflamação e o inchaço da mucosa nasal dificultam a chegada das moléculas odoríferas ao epitélio olfatório. Nos casos crônicos, a perda de olfato pode ser prolongada e precisa de avaliação específica, muitas vezes com exames de imagem e acompanhamento médico especializado.

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Traumas na cabeça

Lesões cranianas podem danificar os nervos olfatórios ou o bulbo olfativo, estruturas responsáveis por transmitir os sinais dos cheiros ao cérebro. Em casos assim, a anosmia pode ser parcial ou permanente, dependendo da extensão da lesão.

Doenças neurológicas

A perda de olfato também pode ser um sinal precoce de doenças neurodegenerativas. Estudos apontam que pacientes com Parkinson e Alzheimer frequentemente apresentam hiposmia anos antes do diagnóstico clínico. Por isso, a alteração olfativa não deve ser ignorada em pessoas idosas ou com histórico familiar dessas condições.

Envelhecimento natural

Com o passar dos anos, é natural que a capacidade de sentir cheiros diminua gradualmente. Esse fenômeno, conhecido como hiposmia senil, começa a ser mais perceptível a partir dos 60 anos de idade e está associado ao próprio processo de envelhecimento do sistema olfatório.

No nível biológico, essa redução ocorre porque as células do epitélio olfatório — responsáveis por captar os odores — passam a se regenerar mais lentamente. Além disso, há alterações no bulbo olfativo e nas áreas do cérebro que processam os estímulos olfativos, o que reduz a intensidade e a precisão da percepção dos cheiros.

Embora seja um processo esperado, diversos fatores podem agravar a perda de olfato em idosos, como:

• Exposição crônica à poluição ou fumaça de cigarro;
• Doenças respiratórias recorrentes (rinite, sinusite, bronquite crônica);
• Condições neurológicas (como Parkinson e Alzheimer, nas quais a hiposmia pode aparecer antes de outros sintomas);
• Uso prolongado de certos medicamentos, como antibióticos, antidepressivos e anti-hipertensivos;
• Má nutrição ou deficiência de vitaminas essenciais, como zinco e vitamina B12.

É importante lembrar que a perda de olfato em idosos não afeta apenas a qualidade de vida no sentido do prazer em sentir aromas e sabores. Ela também pode trazer riscos de segurança, como a dificuldade de perceber vazamentos de gás, fumaça de incêndio ou alimentos estragados.

Por isso, mesmo que a hiposmia senil seja considerada parte do envelhecimento, recomenda-se a avaliação médica regular. Em alguns casos, a adoção do treinamento olfatório pode ajudar a preservar e até recuperar parte da função olfativa, melhorando a autonomia e o bem-estar do idoso.

Uso de medicamentos

Determinadas classes de medicamentos podem provocar alterações no olfato como efeito colateral. Entre os mais conhecidos estão alguns antibióticos (como a claritromicina), antidepressivos, anticonvulsivantes e fármacos utilizados em tratamentos quimioterápicos. Essas substâncias podem interferir tanto na percepção direta dos odores quanto na regeneração das células olfatórias, levando a quadros de hiposmia (redução) ou anosmia (perda total).

Na maioria dos casos, essas alterações são temporárias e tendem a melhorar após a suspensão ou substituição do medicamento. No entanto, em tratamentos de longo prazo ou com drogas de ação mais agressiva, como a quimioterapia, a recuperação pode ser mais lenta ou parcial, dependendo da resposta individual de cada paciente.

Por isso, é essencial não interromper o uso do remédio por conta própria. Caso haja suspeita de que a perda de olfato esteja relacionada ao tratamento, o indicado é consultar o médico responsável, que poderá avaliar alternativas terapêuticas, ajustar a dose ou sugerir estratégias de reabilitação, como o treinamento olfatório.

Causas idiopáticas

Em parte dos casos, não se encontra uma causa clara para a perda de olfato. Esses quadros são chamados idiopáticos. Neles, o Treinamento Olfatório tem se mostrado uma ferramenta importante de reabilitação, estimulando a neuroplasticidade do sistema olfatório.

Como saber a causa da minha perda de olfato?

O diagnóstico deve ser feito por um especialista, geralmente um otorrinolaringologista. O processo inclui:

• Anamnese detalhada – histórico de sintomas, doenças prévias, uso de medicamentos.
• Testes olfativos padronizados – como o UPSIT (Smell Identification Test), que avalia a capacidade de identificar diferentes odores.
• Exames de imagem – tomografia ou ressonância magnética podem identificar obstruções, pólipos ou lesões neurológicas.
• Exames complementares – em alguns casos, dosagem de marcadores inflamatórios ou neurológicos pode ser necessária.

O diagnóstico correto é essencial para orientar o tratamento e prevenir complicações.

Como recuperar o olfato?

A recuperação do olfato depende da causa e da gravidade da perda, mas hoje já sabemos que o Treinamento Olfatório é uma das estratégias mais eficazes e seguras, respaldada por estudos científicos internacionais. Esse método baseia-se na neuroplasticidade — a capacidade do sistema nervoso de se regenerar e se adaptar — e consiste na exposição repetida e estruturada a diferentes odores, estimulando a reativação das vias olfativas.

Diversos trabalhos publicados em revistas médicas renomadas demonstram que pacientes submetidos ao Treinamento Olfatório apresentam melhora significativa na detecção, identificação e discriminação dos cheiros, mesmo meses após a perda inicial. É um processo simples, sem efeitos colaterais e que pode ser realizado em casa com disciplina e acompanhamento médico.

O Kit de 12 Odores da OlfatoUP foi desenvolvido especialmente para esse objetivo. Ele reúne fragrâncias cientificamente selecionadas para estimular diferentes famílias de odores, seguindo protocolos validados em pesquisas clínicas. Com ele, o paciente pode realizar o treinamento diariamente, de forma prática e acessível, aumentando as chances de recuperação do olfato e da qualidade de vida.

Quando a perda de olfato se torna preocupante?

Nem toda perda de olfato exige atenção imediata. Porém, alguns sinais indicam necessidade de procurar o especialista com urgência:

• Sintomas que duram mais de 2 a 4 semanas sem melhora.
• Alterações qualitativas do olfato, como parosmia (quando os cheiros ficam distorcidos) e fantosmia (percepção de odores inexistentes).
• Perda de olfato associada a alterações de memória, cognição ou coordenação motora.
• Perda de olfato súbita após trauma craniano.

A perda de olfato é um sintoma que pode ter causas simples, como um resfriado, ou mais graves, como doenças neurológicas. Por isso, não deve ser ignorada. Diagnóstico precoce e tratamento adequado aumentam as chances de recuperação e evitam complicações.

Notou que perdeu o olfato e não sabe o motivo? Não espere. Procure um especialista e inicie sua reabilitação com o Treinamento Olfatório 12 Odores da OlfatoUP.

Com orientação médica e técnicas baseadas em evidências, é possível retomar não apenas o prazer de sentir aromas, mas também a segurança, o bem-estar e a qualidade de vida.